Veel vrouwen met autisme hebben al vroeg geleerd zich aan te passen. Ze kijken hoe anderen zich gedragen en doen dat na, alsof ze een rol spelen in een toneelstuk. Deze vaardigheid wordt camoufleren genoemd. Het kan helpen om “erbij te horen”, maar het kost ook enorm veel energie.
Je ziet dan misschien een vrouw die sociaal vaardig lijkt, maar vanbinnen voortdurend bezig is met checken: Zeg ik het goede? Doe ik het juiste? Lijk ik normaal genoeg? ’s Avonds stort ze uitgeput op de bank, met het gevoel dat ze zichzelf kwijt is.
Kenmerken bij vrouwen
Hoewel ieder mens uniek is, zie je bij vrouwen met autisme vaker dat ze sterke observatievaardigheden hebben. Ze letten op details die anderen ontgaan. Ze hebben vaak diepe interesses. Vaak heel intens, maar soms op gebieden die sociaal geaccepteerd zijn (literatuur, dieren, kunst), waardoor het minder opvalt.
Vrouwen met autisme hebben een hooggevoeligheid. Prikkels zoals licht, geluid, geur of emoties van anderen komen extra hard binnen en dat vaak gecombineerd met een sterk rechtvaardigheidsgevoel. Oneerlijkheid of onduidelijkheid kan hen van streek maken.
Ze hebben vaak problemen met het energie verdelen. Na sociale activiteiten kan de batterij ineens leeg zijn.
Waarom wordt het vaak gemist?
Er zijn andere signalen dan bij jongens: ze zijn minder opvallend in gedrag. Denk aan het sociaal meebewegen. Ze doen mee, ook al voelt het onnatuurlijk. Dat is lastig voor de beeldvorming: artsen, leraren en zelfs psychologen hebben vaak nog het “jongetjesprofiel” in hun hoofd. Daardoor krijgen veel vrouwen pas op latere leeftijd een diagnose — soms pas na een burn-out of depressie.
De keerzijde van late herkenning
Zonder de juiste kennis kan een vrouw jarenlang denken dat ze “te gevoelig”, “raar” of “niet goed genoeg” is. Dat knaagt aan het zelfvertrouwen. Herkenning en begrip daarentegen geven vaak een enorme opluchting: “Er is een reden dat ik zo ben. En ik mag zo zijn.”
Autisme als kracht
Autisme is geen defect, maar een manier van informatie verwerken die anders is. Met de juiste omgeving kunnen vrouwen met autisme uitblinken in creativiteit en originaliteit, diepgaande analyses. Ze kenmerken zich in loyaliteit en eerlijkheid en hebben oog voor detail en kwaliteit! Klasse toch?